Отец русского фоторепортажа немец Карл Булла

Научиться фотографировать по иностранным журналам, открыть первый фотосалон в столице и сохранить свой век в собственных фотографиях ничего не стоило для Карла Буллы.

«Старейший фотограф-иллюстратор Карл Карлович Булла занимается фотографированием для иллюстрированных журналов на злобу дня. Снимает все, в чем только встретится потребность, везде и всюду, не стесняясь ни местностью, ни помещением, как днем, так и во всякое вечернее время, при искусственном свете», — такое объявление можно было встретить в журналах и газетах в 1912 году.

«Отец отечественной фотожурналистики» оставил после себя до 200 тысяч снимков в негативе, не считая тех, что были утеряны или уничтожены. Постигать профессию он начал в двенадцатилетнем возрасте, когда в 1867 году его семья из Пруссии переехала в Петербург и устроила его на работу в фирму по изготовлению и продаже деталей к фотоаппаратам. Там он по иностранным журналам и научится технологии полива и очувствления фотоэмульсии. В 1875 Булла открыл свой первый фотосалон, в 1876 принял российское подданство, а в 1886 получил разрешение на производство «всякого рода фотографических работ вне дома».

В 1894 году министерство внутренних дел разрешило «бланки открытых писем частного изготовления» в стандарте Всемирного почтового союза, что сделало уличную съемку прибыльной. Булла открыл типографию для печати открыток и начал работать в жанре фоторепортажа.

В 1908 Булла получил звание купца. Он стал официальным фотографом Николая Второго и начал сопровождать его во время всех мероприятий. Булла снимал работу Императорской Публичной библиотеки, Управления Санкт-Петербургского градоначальства, Российского общества Красного креста и Императорского Российского пожарного общества. Он работал официальным иллюстратором журналов «Нива», «Огонек», «Петербургская жизнь» и «Столица и усадьбы». Все публичные снимки, сохранившиеся до наших дней, большей частью принадлежат Карлу Булле и его двум сыновьям, Александру и Виктору. Они оба стали жертвами репрессий в 30-х годах.

«Будьте поживее, не сидите так натянуто!» — по воспоминаниям очевидцев, Булла был одним из немногих фотографов того времени, пытавшийся получать естественные снимки. Его фотосалоны пользовались дикой популярностью, через них прошли как простые студенты и аристократы, так и известные личности эпохи. Булла фотографировал писателей, художников, архитекторов и государственных лиц в окружении семьи или на рабочем месте.

В 1916 году Карл Булла окончательно передал свои дела сыновьям и переехал в Эстонию, где начал обучение всех желающих фотографии. В 1929 году Булла скончался. Его сын Александр по обвинению в контрреволюции был сослан на Беломорканал и скончался в 1934 году. Виктор снимал революцию в октябре 1917 года, создал цикл снимков, посвященных Ленину, Зиновьеву, Каменеву, Сталину, был практически штатным фотографом Смольного. По ложному доносу в июле 1938 года он был арестован, спустя несколько дней подписал «чистосердечное» признание, а в октябре того же года — расстрелян.