Данные о температуре, почве и содержащихся в ней солях, собранные марсоходом NASA Curiosity, позволяют предположить, что по ночам на планете вырабатывается соленая вода, сообщается на официальном сайте космического агентства.

Ученым удалось установить, что соли, содержащиеся в марсианской почве — это перхлораты, соли хлора. В NASA также проанализировали среднегодовую температуру и влажность воздуха планеты. Исследователи пришли к выводу, что иногда по ночам на Марсе появляется соленый раствор, который высыхает с восходом солнца. «Условия у поверхности современного Марса едва ли можно считать благоприятными для возникновения привычных нам микробов, — отмечает Хавьер Мартин-Торрес, член научной команды, работающей с Curiosity.

Однако он отмечает, что жидкие соляные растворы являются важным фактором не только для биологии, но и для геологии. Так, темные следы на склонах, которые ученые смогли разглядеть через камеру Curiosity, могут быть как раз следами от воды, считают в NASA. В агентстве отмечают, что кратер Гейл, в котором некогда располагалось гигантское озеро, обладает неблагоприятной для формирования соляных растворов средой. Если следы соленой воды будут обнаружены и там, это будет еще одним аргументом в пользу того, что она формируется по всей планете.

Соленая вода на Марсе может образоваться в результате так называемого расплывания: соли, содержащиеся близко к поверхности земли, притягивают к себе влагу через поры в марсианской поверхности. Когда воды становится слишком много, соль растворяется в ней. Найденные на Марсе перхлораты особенно хорошо вступают в подобные реакции. Поскольку эти соли были замечены и около полюсов, и у экватора, есть основания полагать, что они покрывают всю поверхность планеты.

Средняя влажность воздуха зависит от количества водных испарений в атмосфере и температуры воздуха. Судя по данным Curiosity, относительная влажность воздуха на Марсе колеблется между пятью процентами летними вечерами и 100 процентами осенними и зимними ночами. Для сравнения, средняя относительная влажность воздуха в Москве и Санкт-Петербурге — 78 процентов, в Екатеринбурге — 71, в Киеве — 74.

Марсоход Curiosity заработал в августе 2012 года. Уже в течение года после высадки он нашел следы рек и озер, существовавших около трех миллиардов лет назад. В этих водоемах были условия для зарождения микроорганизмов.